Postoje različiti prikazi u vezi s podrijetlom dana Nove godine, a sljedeća su glavna gledišta:
1. Podrijetlo starog Rima: 46. godine prije nove ere, rimski car Julije Cezar uveo je julijanski kalendar, odredivši 1. siječnja kao početak nove godine u čast Janusa, boga s dva lica iz rimske mitologije, koji simbolizira gledanje unatrag na prošlost i gledanje naprijed u budućnost.
2. Porijeklo starog Egipta: Porijeklo novogodišnjeg dana može se pratiti unazad do oko 4500. godine prije Krista u drevnom Egiptu. Stari Egipćani su novu godinu određivali na temelju poplava rijeke Nil, obično u rujnu, dan koji je simbolizirao svjetlost i ponovno rođenje.
3. Podrijetlo rimskog festivala Saturnalije: Podrijetlo novogodišnjeg dana također se može pratiti do festivala Saturnalije u starom Rimu. Svake godine u noći prvog punog mjeseca nakon zimskog solsticija, Rimljani bi priređivali veliku proslavu kako bi zahvalili bogu Saturnaliji za njegovu obilnu žetvu. Ova se tradicija postupno proširila u razne dijelove Europe, a kasnije 1582. godine papa Grgur XIII službeno je odredio 1. siječnja kao prvi dan Nove godine.
4. Kinesko podrijetlo: U Kini pojam Nova godina postoji od davnina. Na kineskom "juan" znači "prvi" i "početak", a "dan" znači zora ili rano jutro. Nova godina prema kineskom lunarnom kalendaru u upotrebi je više od 4000 godina, ali "Nova godina" prema sadašnjem gregorijanskom kalendaru ustanovljena je 1949. godine.
Ukratko, podrijetlo dana Nove godine uključuje više drevnih civilizacija i povijesnih događaja, među kojima su reforma julijanskog kalendara u starom Rimu i tradicija festivala Boga poljoprivrede imali značajan utjecaj na formiranje modernog dana Nove godine. U Kini, Nova godina također ima svoju jedinstvenu kulturnu pozadinu i povijesno podrijetlo.
