Postoje razne legende o nastanku novogodišnje noći, a evo nekoliko glavnih verzija:
1. Qilang Shexi je rekao: U davna vremena, postojalo je čudovište zvano Xi koje bi izašlo da naudi ljudima na kraju svake godine. Qilang Hunter je bio odlučan riješiti se Xija. Saznao je da se Xi najviše boji buke, pa je na Silvestrovo natjerao ljude da kucaju loncima i staklenkama kako bi stvarali buku. Xi se uplašio i trčao je uokolo, a na kraju ga je Qilang ubio. Od tada se 30. dan dvanaestog lunarnog mjeseca nazivao Silvestrovom.
2. Legenda o zvijeri Nian: U davna vremena postojalo je čudovište po imenu Nian, koje je imalo dugačke antene na glavi i bilo je izuzetno žestoko. Zimi će zvijer Nian provaliti u sela i loviti ljude i stoku. Ljudi su otkrili da se Nian zvijeri boje crvenog, svjetla vatre i buke, pa svake zime u ovo doba svako kućanstvo lijepi crvene papirnate kupole, vješa lampione, udara u bubnjeve i gongove, pali petarde i vatromete i ostaje budan cijelu noć čuvajući stražu. U spomen na tu pobjedu ovi su običaji prenijeti i postali tradicija Proljetnog festivala.
3. Običaj protjerivanja: Doček Nove godine je običaj protjerivanja iz razdoblja prije Qina. Za vrijeme dinastija Zhou i Qin, na kraju svake godine, u carskoj palači održavala se ceremonija pod nazivom "Da Nuo" kojom se udaralo u bubnjeve i tjeralo demone epidemija, poznato kao "protjerivanje". Dan prije dočeka Nove godine naziva se Xiaojie, također poznat kao Xiaonian Night; Doček Nove godine je veliki festival, poznat i kao kineski doček Nove godine.
Ove legende odražavaju lijepe želje drevnih ljudi za istjerivanjem zla i izbjegavanjem katastrofa te za doček Nove godine. Formirali su i bogate i šarolike novogodišnje običaje, poput čuvanja straže, lijepljenja kupleta, paljenja petardi, štovanja predaka i blagovanja novogodišnje večere.
